El Michels Affair - 24 Hr Sports

2025 - 16 tracce - 40:35

1. Drumline - 1:39
2. ★ Mágica (feat. Roge) - 2:35
3. 24 Hr Sports Theme No. 1 - 0:26
4. ★ Say Goodbye (feat. Florence Adooni) - 3:21
5. Oakley's Car Wash (feat. Dave Guy) - 2:00
6. ★ Anticipate (feat. Clairo) - 3:09
7. Eastside - 3:09
8. ★ Clean The Line - 3:24
9. Cortex - 1:54
10. Shining - 3:12
11. 24 Hr Sports Theme No. 2 - 0:25
12. ★ Indifference (feat. Shintaro Sakamoto) - 3:23
13. Carry Me Away (feat. Norah Jones) - 2:23
14. Take My Hand (feat. Rahsaan Roland Kirk) - 2:54
15. Open Season - 3:22
16. Victory Lap - 3:12

Bio

Gli El Michels Affair sono un gruppo americano di cinematic soul guidato dal musicista e produttore Leon Michels. Con base a New York, sono noti per le influenze eclettiche, l'approccio analogico alla produzione e le collaborazioni hip hop. Dopo il singolo di debutto del 2002 e l'album Sounding Out the City del 2005, hanno registrato la celebre cover album Enter the 37th Chamber nel 2009, dopo aver girato dietro Raekwon e altri membri del Wu-Tang Clan. Negli anni successivi sono tornati alle composizioni originali con Adult Themes nel 2020, fino al nuovo 24 Hr Sports.

Leon Michels ha mosso i primi passi da adolescente nei Mighty Imperials, la house band ispirata ai Meters del label Brooklyn-based Soul Fire, fatti notare nel circuito della deep funk revival con "Thunder Chicken", su cui il sedicenne Michels costruì la reputazione di bilanciare humour e emozione profonda con una produzione grezza e dal basso pieno. Dopo una lunga militanza con Sharon Jones & the Dap-Kings, Michels ha fondato il più flessibile El Michels Affair: il debutto è il 12" "Easy Access" per Soul Fire nel 2002, seguito nel 2003 dal primo 7" "Detroit Twice" per la sussidiaria Misty di Daptone.

Dopo Sounding Out the City (2005), il backing on-stage di Raekwon ha portato a un tour con il rapper e altri membri del Wu-Tang Clan e alla cover album Enter the 37th Chamber (2009). Michels ha poi co-scritto e co-prodotto il successo globale di Aloe Blacc "I Need a Dollar" e pubblicato Return to the 37th Chamber (2017) su Big Crown. Adult Themes (2020) è stato il primo album di materiale originale in quindici anni, ispirato alla musica da film e library music, seguito da Yeti Season (2021) con influenze turche e indiane e da Glorious Game (2023), la collaborazione con Black Thought dei Roots.

Recensione

24 Hr Sports è l'ultimo album degli El Michels Affair, un disco di cinematic soul e funk che corre sul filo delle sue influenze eclettiche. Il titolo, e i due brevi temi che lo aprono e lo chiudono, evocano l'atmosfera di una maratona sportiva: ritmi tesi, fiati che rispondono a eco e una produzione analogica che suona calda e diretta.

Il disco è anche un'occasione di incontri: Clairo presta la voce ad "Anticipate", Norah Jones a "Carry Me Away", il chitarrista giapponese Shintaro Sakamoto a "Indifference", il leggendario Rahsaan Roland Kirk a "Take My Hand". Si aggiungono la cantante ghanese Florence Adooni in "Say Goodbye", il trombettista Dave Guy in "Oakley's Car Wash" e il produttore Roge in "Mágica".

Brani come "Shining" e "Say Goodbye" mostrano la cifra del gruppo: groove serrati, arrangiamenti di ottoni e una melodia che resta in testa. La batteria di Leon Michels e il suo approccio da studio di registrazione fanno da collante tra le tinte soul e quelle più psichedeliche, in un album che si ascolta tutto d'un fiato.